PREGUNTA: Mi tarjeta de residencia permanente se me ha vencido, ¿eso quiere decir que ya no soy residente canadiense?
RESPUESTA: El estatus de Residente Permanente no se pierde, necesariamente, cuando la tarjeta de residencia permanente expira.
La tarjeta de residencia permanente es un documento de viaje que podría ser comparado con el pasaporte de los ciudadanos o la visa para los nacionales extranjeros. La tarjeta de residencia es el documento que le permite a los funcionarios de cualquier aeropuerto del mundo identificar a quiénes tienen el derecho de abordar un avión con destino a Canadá, al igual que lo permite una visa o el pasaporte canadiense.
El Estatus de Residente Permanente le permite a una persona vivir de manera indefinida y permanente en Canadá, trabajar en la provincia de su preferencia y con la empresa que quiera y entrar y salir libremente del país. El residente permanente tiene derecho a cobertura de salud y educación gratis para sus hijos (hasta terminar la educación secundaria) y gozar de los mismos privilegios que un ciudadano canadiense, con excepción del voto.
La tarjeta de Residencia Permanente es un documento relativamente nuevo en Canadá, sólo quienes obtuvieron el estatus de residente permanente después del 2003 o quienes habiéndolo obtenido previamente solicitaron la tarjeta la han recibido. Hay miles de personas en Canadá que habiendo obtenido su estatus de residentes permanentes hace 20 o 30 años el único documento con el que cuentan para demostrar su estatus es el “Record of Landing” y como no han tenido la necesidad de salir del país, tampoco han solicitado la tarjeta de residencia permanente.
La tarjeta de Residencia tiene, entre otros objetivos, el de ayudar a controlar quienes cumplen con los requisitos para mantener el estatus de residentes permanentes, es decir, quienes han vivido en Canadá por lo menos 2 años en los últimos 5 años. Esta es la razón por la cual la tarjeta debe ser renovada cada 5 años.
Si la tarjeta de residencia expira estando la persona está fuera de Canadá, esta debe presentar una solicitud para un documento de viaje ante la Embajada Canadiense en el país donde se encuentre, demostrando que cumplen con los requisitos para mantener el estatus de residente permanente, y, con este documento regresar a Canadá, en donde puede solicitar la extensión de la tarjeta de residencia permanente.
El tiempo de procesamiento de un permiso de viaje es de alrededor de 28 días y el de extensión de la tarjeta de residencia permanente varía entre los dos y los seis meses, dependiendo del número de solicitudes que se encuentren en proceso ante el Ministerio de Inmigración. En ciertos casos se puede solicitar que la aplicación de extensión de la tarjeta de residencia sea considerada de manera urgente, sin embargo es preferible hacer la solicitud teniendo en cuenta los tiempos de procesamiento para no tener que cancelar un viaje en el último minuto.
Siendo la tarjeta de residencia permanente un documento de viaje, si esta se vence y la persona se encuentra dentro de Canadá nada cambia para esta persona. Puede continuar trabajando, recibiendo cobertura de salud y los niños estudiando gratuitamente.
